В 1915 году фирма «Сименс и Гальске» получила от российского правительства многомиллионную долгосрочную ссуду на строительство в Нижнем Новгороде телефонного завода. Город для строительства выбрали не случайно: учитывалось выгодное географическое положение на стыке двух крупных рек, богатые сырьевые ресурсы, возможность сотрудничать с другими крупными предпринимателями, значительный резерв рабочей силы. Днем закладки первого камня стало 1 августа 1915 года.

Всего через год, 30 августа 1916 года, на заводе был подписан первый контракт на изготовление телефонных аппаратов для Главного военно- технического управления. Осенью 1916 года на заводе уже заработали первые мастерские, а в декабре заготовительный цех начал делать крепеж для будущих телефонных аппаратов.

В начале 1917 года фабричная комиссия Нижегородской губернии оформила протокол осмотра нового электротехнического завода акционерного общества «Сименс и Гальске» и признала его годным к эксплуатации. 31 января 1917 года руководство завода получило разрешение на эксплуатацию завода. И уже через пять недель, к 6 марта 1917 года была выпущена первая партия из 850 форпостных телефонных аппаратов, изготовленных по контракту с электротехническим отделом Главного военно-технического управления.

Так и началась история ОАО «НИТЕЛ» – предприятия, ставшего родоначальником радиоэлектронной промышленности Нижнего Новгорода.

Предприятие прошло сложный путь, на котором были и трудности, и победы. Но коллектив завода с честью выдержал все испытания. Всего за годы работы заводом было изготовлено более 30 различных типов РЛС. Только по контрактам с иностранными заказчиками было поставлено более 3500 единиц техники в 53 страны мира.