Институт прикладной физики РАН был основан на базе нескольких отделов нижегородского Научно-исследовательского радиофизического института Минвуза РСФСР. День рождения института – 1 апреля 1977 года, хотя постановление Президиума АН СССР № 979 об организации Института прикладной физики АН СССР в составе Отделения общей физики и астрономии академии наук вышло ещё 30 декабря 1976 года. «Днём рождения в институте считают 1 апреля 1977 года. В этот день в порядке перевода в штат Института прикладной физики Академии наук СССР были зачислены 618 сотрудников ряда подразделений НИРФИ. Вот с этого и начался наш институт, а вместе с ним и новый этап в развитии физических наук в городе Горьком – академический. А дальше была работа!» – из воспоминаний академика Андрея Викторовича Гапонова-Грехова, основателя института и первого директора ИПФ на протяжении 25 лет.
ИПФ был задуман и создан как институт широкого профиля, сочетающий фундаментальные и прикладные исследования в области физики плазмы, электроники больших мощностей, физики атмосферы, гидрофизики и квантовой электроники. Именно эти направления исследований, предписанные институту при его создании, в значительной степени определяют научный «портрет» ИПФ и в настоящее время.
Научным фундаментом ИПФ РАН как широкопрофильного института является радиофизика, которая в нижегородской научной школе традиционно понимается как общая наука о колебательных и волновых процессах в различных средах и в самых разных диапазонах частот и длин волн. Общая колебательно-волновая проблематика и культура проведения исследований, обеспеченность прикладных работ собственным фундаментальным научным заделом и современной производственной базой, прочная и постоянно развивающаяся связь с системой образования, разносторонняя поддержка научной молодёжи – основные принципы построения и развития института, которые выдержали испытание временем и сохраняются сегодня.
В 2016 году институт был преобразован в Федеральный исследовательский центр, в состав которого вошли два филиала: Институт физики микроструктур РАН и Институт проблем машиностроения РАН.
Сегодня ФИЦ ИПФ РАН – один из наиболее крупных академических научных центров России, занимающий передовые позиции по целому ряду направлений современной физики. Научные исследования обеспечивают 1600 человек, среди которых более 650 человек – научные работники, в том числе 7 академиков, 10 членов-корреспондентов РАН, 130 докторов и 325 кандидатов наук. Средний возраст научных сотрудников в ИПФ – 46 лет. В июне 2019 года директором ИПФ Ран назначен академик РАН Григорий Геннадьевич Денисов.
Более подробная информация – на сайте ИПФ РАН
